Рецепт успеха Абиджа: Страсть, точность и щепотка уверенности 

Для 12-летнего Абиджа учеба не заканчивается, когда заканчивается учебный день. Оно продолжается на кухне, где на первый план выходят творчество, смелость и чугунные сковородки. 

 Абиджа учится в шестом классе Калифорнийской виртуальной академии (California Virtual Academies, CAVA) и был назван одним из пяти национальных финалистов в 2025 K12 National Cook-Off после того, как представил блюдо, не похожее ни на одно другое. Он приготовил тартар из карибу с перепелиным яйцом и икрой лосося на винтажном блюде Goodwill и закончил всего за четыре секунды до истечения часового срока. 

"Я хотел быть уникальным", - говорит Абиджа. "Я хотел выделиться чем-то особенным, что не встретишь каждый день". 

Блюдо под названием Сырая АляскаЭто был первый раз, когда Абиджа готовил тартар, и он сам научился его делать. С помощью кулинарных видео, вдохновения от мамы и личной связи с ингредиентами он создал нечто смелое и значимое. "У нас было мясо карибу с охоты на Аляске год назад, и я подумал, что было бы здорово использовать его вместо говядины или тунца". 

Любовь к кулинарии у Абиджа зародилась рано. Впервые он самостоятельно приготовил стейк вагю всего в 10 лет. "Я заплакал, когда попробовал его", - говорит он. "Это был первый раз, когда я сам приготовил что-то настолько вкусное". 

Он вырос между Лос-Анджелесом и ранчо площадью 400 акров в Северной Калифорнии и всегда был окружен едой и семьей. "Я был погружен в нее", - говорит он. От свежих яиц до домашней баранины, он научился ценить образ жизни "от фермы до стола" и попутно развил утонченный вкус. "Каждый раз, когда я что-то пробую, я могу уловить мельчайшие оттенки вкуса". 

Он присоединился к CAVA в январе 2025 года после нескольких лет домашнего обучения. "Мне было одиноко", - сказал он. "Я хотел познакомиться с детьми моего возраста". С момента поступления в школу Абиджа обрел общность и связь, а также неожиданную возможность проявить себя. 

"Я участвовал в конкурсе просто ради забавы", - говорит он. "Когда я получил письмо, в котором говорилось, что я вошел в пятерку лучших, я не мог в это поверить". 

В следующем месяце Абиджа отправится в Арлингтон, штат Вирджиния, для участия в финальном раунде конкурса. У него будет один час на создание нового блюда из произвольного списка ингредиентов, а затем 30-минутный десертный раунд. Он нервничает, волнуется и готов. 

"Неважно, выиграю я или нет, я уже многому научился, просто выйдя на сцену", - сказал он. 

В CAVA мы отмечаем таких студентов, как Абиджа, которые воплощают свои страсти в жизнь и вдохновляют других попробовать что-то новое.